पिछले कुछ हफ्तों के दौरान, आईआरएस ने दावा अस्वीकृति के लगभग 28,000 नोटिस भेजे हैं – पत्र 105C or 106C - कर्मचारी प्रतिधारण क्रेडिट (ईआरसी) के लिए उनके दावों को खारिज करने वाले व्यवसायों के लिए और आने वाले महीनों में और अधिक अस्वीकृति नोटिस भेजेगा। मुझे संदेह है कि इन नोटिसों को प्राप्त करने वाले कई व्यवसाय मालिक भ्रमित थे और उनके मन में कई सवाल थे, जिनमें शामिल हैं "इसका क्या मतलब है?", "मैं ही क्यों?"या, "अब मैं क्या करूं?"दुर्भाग्यवश, अनेक नोटिस स्पष्ट नहीं थे या उनमें व्यवसायों के अपील अधिकारों के बारे में जानकारी शामिल नहीं थी। करदाताओं को जानना आवश्यक है यदि वे अपील पर विचार करने का अनुरोध करते हुए विरोध दर्ज कराते हैं तो क्या होगा।
कांग्रेस ने ईआरसी को कोविड-19 महामारी के दौरान व्यवसायों और अन्य संस्थाओं को वित्तीय राहत प्रदान करने के लिए अधिकृत किया, ताकि वे कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए प्रोत्साहन प्रदान कर सकें, जिन्हें वे अन्यथा नौकरी से निकाल सकते थे। हालाँकि, ईआरसी की जटिल पात्रता रूपरेखा, अक्सर आकर्षक मूल्य, और एक अनियमित तैयारकर्ता उद्योग ने इसे बेईमान अभिनेताओं द्वारा घुसपैठ के लिए असुरक्षित बना दिया है, जिन्होंने आक्रामक रूप से घोटालों का विपणन किया और कानूनी सेवाओं की आड़ में, अक्सर बड़ी फीस के लिए, व्यवसाय करदाताओं को गुमराह किया।
गलत दावों की चिंता के कारण, आईआरएस:
आईआरएस ने ईआरसी दावों की प्रोसेसिंग से हटकर ईआरसी दावों के जोखिम की समीक्षा और आकलन करने में मदद के लिए एनालिटिक्स का उपयोग करना शुरू कर दिया। जब इसने रोक लगाई, तो आईआरएस के पास 665,000 से अधिक ईआरसी दावों का बैकलॉग था, और केवल पांच प्रतिशत 120 दिनों से अधिक पुराने थे। दस महीने से अधिक समय बाद, अप्रसंस्कृत ईआरसी दावों की कुल संख्या दोगुनी होकर 1.4 मिलियन से अधिक हो गई है, जिसमें लगभग 97 प्रतिशत 120 दिन से ज़्यादा पुराना। हालाँकि, ERC दावा प्रक्रिया को धीमा करने से IRS को अनुचित दावों से बचाने में मदद मिल सकती है, लेकिन जानबूझकर धीमी गति से कई व्यवसायों को काफ़ी देरी और नुकसान हुआ है।
कई महीनों से मैं आईआरएस से आग्रह कर रहा हूं कि वह स्थगन हटा दे और उन कई व्यवसायों के वैध दावों का भुगतान करे जो अभी भी अपने रिफंड प्राप्त करने का इंतजार कर रहे हैं। मुझे यह देखकर खुशी हुई कि 8 अगस्त, 2024 को आईआरएस ने घोषणा की कि यह दावों का प्रसंस्करण शुरू होगा 31 जनवरी, 2024 तक दायर किए जाने वाले दावे, और स्थगन से पहले दावे दायर करने वाले व्यवसायों को 50,000 से अधिक रिफंड भेजे जाएंगे। मैं आईआरएस को इस ट्रैक पर जारी रखने और दावों को मंजूरी देने या, यदि आवश्यक हो, तो करदाताओं से सहायक जानकारी प्रदान करने का अनुरोध करने की दिशा में तेज़ी से आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करता हूं।
हालाँकि आईआरएस का मानना था कि ये योग्य और गैर-योग्य दोनों दावों के बीच सबसे आसान विकल्प थे, लेकिन कुछ चिकित्सकों की शुरुआती प्रतिक्रियाओं से संकेत मिलता है कि इनमें से कुछ अस्वीकृत दावे योग्य होने की संभावना है। इसके अलावा, कुछ अस्वीकृति पत्रों में करदाताओं को उनके अपील अधिकारों या अस्वीकृति के आधार के बारे में सूचित नहीं किया गया, जिसे आईआरएस ने गलती माना हैमैं इस मुद्दे पर बाद में ब्लॉग में अधिक विस्तार से चर्चा करूंगा तथा सुझाव दूंगा कि आईआरएस इस गलती को कैसे सुधार सकता है।
जिस तरीके से आईआरएस ने ईआरसी अस्वीकृतियों के इस सबसे हालिया बैच को तैयार किया और जिस प्रक्रिया का उपयोग आईआरएस इन अस्वीकृतियों के लिए करदाताओं की प्रतिक्रियाओं की समीक्षा करने के लिए करेगा, वह सामान्य आईआरएस प्रक्रियाओं से काफी अलग है। आम तौर पर, आईआरएस करदाता के दावे की जांच (ऑडिट) करने के बाद दावा अस्वीकृति का नोटिस जारी करता है। इस जांच के दौरान, करदाता अपने रिफंड दावे के लिए समर्थन प्रदान कर सकता है। यदि आईआरएस करदाता के दावे को अस्वीकार कर देता है, तो करदाता आईआरएस के निर्धारण की प्रशासनिक समीक्षा का अनुरोध करते हुए विरोध प्रस्तुत करके आईआरएस के स्वतंत्र अपील कार्यालय (अपील) द्वारा परीक्षकों के निर्धारण की समीक्षा करने का विकल्प चुन सकता है, जिसे आईआरएस प्रशासनिक नियमों के तहत आम तौर पर दावा अस्वीकृति की सूचना की तारीख से 30 दिन के भीतर प्रस्तुत किया जाना चाहिए। हम अनुशंसा करते हैं कि आईआरएस अतिरिक्त समय प्रदान करे करदाताओं को विरोध दर्ज कराने के लिए। इन दावों के प्रसंस्करण में होने वाली लंबी देरी और दावा अस्वीकृति के नोटिस में त्रुटियों को देखते हुए आईआरएस को लचीला होना चाहिए।
इसके विपरीत, IRS ने अस्वीकृत ERC दावों की जांच नहीं की; बल्कि, IRS ने जोखिम-स्कोरिंग विश्लेषणात्मक प्रक्रिया आयोजित की। इन अस्वीकृत दावों के लिए, IRS के विश्लेषण ने निर्धारित किया कि दावे में पहले जांच किए बिना गलत होने का उच्च जोखिम दिखाया गया है। सामान्य IRS प्रक्रियाओं से एक और बड़ा अंतर प्रोसेसिंग पाइपलाइन है जिसमें करदाता द्वारा दावा अस्वीकृति के नोटिस पर प्रतिक्रिया की जाएगी। वास्तव में, यह सामान्य IRS प्रक्रियाओं को लगभग उलट देता है। विशेष रूप से, जब कोई करदाता दावा अस्वीकृति के नोटिस पर प्रतिक्रिया करता है, तो उन्हें लगता है कि वे अपील में अस्वीकृति का विरोध प्रस्तुत कर रहे हैं, जो कि मानक अभ्यास है। हालाँकि, इस प्रतिक्रिया की आम तौर पर पहले IRS द्वारा समीक्षा की जाएगी और विचार के लिए राजस्व एजेंट को भेजी जाएगी।
आईआरएस इस समीक्षा को जांच नहीं कह रहा है, लेकिन अगर यह बत्तख की तरह दिखता है और बत्तख की तरह चलता है... प्रतिक्रिया के आधार पर आईआरएस दावे को अनुमति दे सकता है, करदाता से अतिरिक्त दस्तावेज मांग सकता है, या सभी उपलब्ध दस्तावेजों पर विचार करने के बाद इनकार को बरकरार रख सकता है और प्रतिक्रिया को अपील में भेज सकता है। इस अर्ध-परीक्षा के बाद ही करदाता की प्रतिक्रिया अपील में भेजी जाएगी।
आईआरएस अभी भी इस प्रक्रिया को अंतिम रूप देने के लिए काम कर रहा है, लेकिन करदाताओं को आईआरएस से एक पत्र प्राप्त करना चाहिए जिसमें उन्हें सूचित किया जाएगा कि उनके जवाब की समीक्षा की गई है और उनके मामले को अपील में भेजा जा रहा है। मैं आईआरएस को अस्वीकृति के आधार का विस्तृत विवरण प्रदान करने और करदाताओं को आईआरएस समीक्षा प्रक्रिया के दौरान पहचाने गए मुद्दों या प्रश्नों का जवाब देने का अवसर प्रदान करने की सलाह देता हूं। इस पत्र में एक समय सीमा शामिल होनी चाहिए जिसके भीतर करदाता आईआरएस के निर्धारण के जवाब में अतिरिक्त जानकारी प्रदान कर सकते हैं। यह प्रक्रिया राजस्व एजेंट द्वारा राजस्व एजेंट रिपोर्ट जारी करने की जांच प्रक्रिया को अधिक बारीकी से प्रतिबिंबित करेगी और करदाता को रिपोर्ट में मुद्दों और निष्कर्षों पर प्रतिक्रिया देने का अवसर देगी। यदि करदाता इस पत्र का जवाब नहीं देते हैं या यदि करदाता से और अधिक जानकारी प्राप्त करने के बाद भी आईआरएस को राजी नहीं किया जाता है, तो आईआरएस को मामले को अपील में भेज देना चाहिए।
मौजूदा प्रक्रियाओं के तहत, अपील में ऐसी नई जानकारी पर विचार नहीं किया जाता है जिसकी समीक्षा IRS ने पहले नहीं की हो। इस प्रकार, यदि IRS करदाता को दावे की अस्वीकृति के नोटिस पर करदाता की प्रतिक्रिया की समीक्षा करने के बाद IRS के निष्कर्ष पर प्रतिक्रिया देने का अवसर नहीं देता है, तो IRS अंततः करदाता के मामले को पिंग-पोंग बॉल की तरह ले सकता है। विशेष रूप से, यदि IRS करदाता को IRS समीक्षा प्रक्रिया के भाग के रूप में नई जानकारी प्रदान करने का अवसर नहीं देता है, तो करदाता अपील में एक बार ऐसा कर सकता है। इस मामले में, अपील मामले को नए तथ्यों पर आगे विचार करने के लिए IRS समीक्षा फ़ंक्शन को वापस भेज देगी। यह आगे-पीछे निस्संदेह पहले से ही लंबी IRS प्रक्रिया को और लंबा कर देगा।
करदाताओं और व्यवसायियों के लिए यह समझना महत्वपूर्ण है कि तथ्यों और परिस्थितियों की समीक्षा के साथ-साथ अपील के लिए रेफरल से जुड़ी कोई भी आईआरएस प्रक्रिया लंबी होने वाली है। करदाताओं को यह अनुमान लगाना चाहिए कि आईआरएस द्वारा विरोध को अपील में भेजने से पहले निर्णय लेने में कई महीने या उससे भी अधिक समय लग सकता है। इसके अतिरिक्त, एक बार मामला अपील को सौंपे जाने के बाद, प्रारंभिक अपील सम्मेलन आयोजित करने में पाँच महीने या उससे अधिक समय लग सकता है।
योग्य करदाता अनुरोध कर सकते हैं अपील फास्ट ट्रैक (एफटी)। हालांकि, यह सवाल है कि क्या ईआरसी के अस्वीकृति नोटिस के इस बैच का जवाब देने वाले करदाता योग्य होंगे। एफटी को आईआरएस परीक्षा और करदाता के बीच विवाद को जल्दी से हल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, करदाता जो दावा अस्वीकृति के इन नोटिसों का जवाब देते हैं, वे एक "परीक्षा जैसी" समीक्षा के अधीन होने जा रहे हैं, जिससे संभावित रूप से उन्हें एफटी की मांग करने से अयोग्य ठहराया जा सकता है। क्योंकि आईआरएस प्रभावी रूप से एक परीक्षा प्रक्रिया का उपयोग कर रहा है, और इनमें से अधिकांश करदाता प्रतिक्रियाओं की समीक्षा एक राजस्व एजेंट द्वारा की जाती है, इसलिए उसे अपने प्रशासनिक अधिकार का प्रयोग करना चाहिए और इन करदाताओं को एफटी का अनुरोध करने की अनुमति देनी चाहिए।
यदि कोई व्यवसाय जिसे दावा अस्वीकृति प्राप्त हुई है, वह ERC अस्वीकृति का विरोध नहीं करना चाहता है, तो उसे आगे कुछ भी करने की आवश्यकता नहीं है। लेकिन यदि व्यवसाय न्यायालयों में अपने दावे को आगे बढ़ाना चाहता है, तो वे दावा अस्वीकृति की सूचना प्राप्त करने के बाद यू.एस. जिला न्यायालय या यू.एस. संघीय दावा न्यायालय में मुकदमा दायर कर सकते हैं, चाहे उन्होंने अपील में अपने दावे की समीक्षा की मांग की हो या नहीं।
जो करदाता मुकदमा दायर करना चाहते हैं, उन्हें दावा अस्वीकृति की सूचना प्राप्त करने के दो साल के भीतर ऐसा करना चाहिए। दो साल की अवधि दावा अस्वीकृति की सूचना के पहले पृष्ठ के ऊपरी दाएँ कोने पर दी गई तिथि से शुरू होती है। न केवल करदाता के पास मुकदमा दायर करने के लिए केवल दो साल हैं, बल्कि IRS करदाता को इस दो साल की अवधि से परे रिफ़ंड जारी नहीं कर सकता है। दूसरे शब्दों में, यदि करदाता अपील में जाता है, और अपील करदाता से सहमत होती है, लेकिन दो साल की अवधि समाप्त हो गई है, तो IRS रिफ़ंड जारी नहीं कर सकता क्योंकि ऐसा कोई भी रिफ़ंड गलत माना जाएगा। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अपील में जाने से मुकदमा दायर करने या IRS द्वारा रिफ़ंड जारी करने के लिए यह समय अवधि नहीं बढ़ती है। हालाँकि, यदि IRS और करदाता सहमत होते हैं और फ़ॉर्म 907 पर हस्ताक्षर करते हैं, तो समय अवधि बढ़ाई जा सकती है।
मुकदमा दायर करना एक महंगा विकल्प हो सकता है। करदाताओं को यह यात्रा करने से पहले, उन्हें पहले खुद से पूछना चाहिए कि क्या दावा अस्वीकृति उचित है और आईआरएस सही है, या क्या उनके पास इस बात के लिए सम्मोहक तर्क हैं कि वे ईआरसी के हकदार क्यों हैं जो आगे की समीक्षा के योग्य हैं। ईआरसी नियम जटिल हैं, इसलिए पात्रता निर्धारित करना एक त्वरित और सरल उत्तर नहीं हो सकता है। अस्वीकृति के आधार पर, करदाता को मुकदमेबाजी के साथ आगे बढ़ने का निर्णय लेने से पहले अपने दावे की योग्यता की समीक्षा करने के लिए कर पेशेवर से परामर्श करने की आवश्यकता हो सकती है।
अनुशंसा एवं सावधानी: अपने मामले की मजबूती और अगले कदमों का निर्धारण करने में आपकी मदद करने के लिए सलाहकार का चयन करते समय सावधानी बरतें। अगर आपको लगता है कि आपका दावा योग्य है, तो हार न मानें। लेकिन जब आप यह आकलन करें, तो यथार्थवादी बनें और कहावत याद रखें, "अगर यह सच होने के लिए बहुत अच्छा लगता है, तो शायद यह सच है।"
इस ब्लॉग के अंत में, मैं आईआरएस प्रकाशनों के लिंक प्रदान कर रहा हूं जो पात्रता निर्धारित करने में सहायक हो सकते हैं।
जैसा कि मैंने इस ब्लॉग की शुरुआत में बताया था, IRS के दावों को अस्वीकार करने के नोटिस में कई समस्याएं थीं, जिससे कई करदाता भ्रमित हो गए। विशेष रूप से, करदाताओं ने बताया कि इन नोटिसों में उनके अधिकारों को स्पष्ट करने वाली भाषा को छोड़ दिया गया था और अस्वीकृति के कारणों के बारे में अस्पष्ट स्पष्टीकरण दिए गए थे। हालाँकि IRS की 8 अगस्त, 2024 की घोषणा में कहा गया था कि दावों को अस्वीकार करने के 90 प्रतिशत से अधिक नोटिस "वैध रूप से जारी किए गए" थे, इसका मतलब यह नहीं है कि उनमें त्रुटियाँ नहीं थीं - बल्कि, इसका मतलब केवल यह है कि IRS का मानना है कि त्रुटियों ने नोटिस को अमान्य नहीं किया। इसलिए, मुझे संदेह है कि यह संभव है - यदि नहीं संभावित- कि कई नोटिस, भले ही वैध हों, उनमें त्रुटियाँ थीं। आईआरएस ने 8 अगस्त, 2024 को अपनी समाचार विज्ञप्ति में स्वीकार किया,
"आईआरएस को पता चला है कि हाल ही में भेजे गए कुछ शुरुआती मेल में अनजाने में आईआरएस या जिला न्यायालय में अपील दायर करने की प्रक्रिया पर प्रकाश डालने वाला एक पैराग्राफ़ छूट गया है, और एजेंसी यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठा रही है कि यह भाषा सभी संबंधित करदाताओं को भेजी जाए। नोटिस में भाषा चाहे जो भी हो, आईआरएस इस बात पर ज़ोर देता है कि करदाताओं के पास प्रशासनिक अपील के अधिकार उपलब्ध हैं..."
TAS ने करदाताओं और व्यवसायियों से जो दूसरी शिकायत सुनी है, उसमें IRS द्वारा दावे को अस्वीकार करने के आधार के बारे में गलत व्याख्याएँ शामिल हैं। यह दर्शाता है कि IRS को अपने जोखिम-स्कोरिंग फ़िल्टर में कोई समस्या हो सकती है। इन त्रुटियों ने करदाताओं को एक अनिश्चित स्थिति में डाल दिया है। उदाहरण के लिए, यदि करदाताओं का मानना है कि दावे की अस्वीकृति के नोटिस में स्पष्टीकरण गलत है, तो क्या वे केवल उस निष्कर्ष का जवाब देने के लिए दस्तावेज़ प्रदान करते हैं जो उन्हें लगता है कि गलत है? या क्या वे ERC दावे का व्यापक रूप से समर्थन करने के लिए पर्याप्त दस्तावेज़ प्रदान करते हैं? यह एक कठिन दुविधा है जिसमें IRS ने करदाताओं को डाल दिया है। यह और भी जटिल हो जाता है क्योंकि IRS ने दावे की अस्वीकृति के नोटिसों पर करदाताओं के जवाबों की समीक्षा करने की प्रक्रिया के बारे में जानकारी की कमी की है, और जब ये जवाब अपील तक पहुँचेंगे। मेरी समझ से IRS करदाताओं को पत्र भेजने का इरादा रखता है, जिसमें यह माना जाता है कि दावे की अस्वीकृति के कुछ नोटिसों में त्रुटियाँ थीं और अपील से IRS के निर्धारण की समीक्षा करने के लिए करदाता के अधिकार को दोहराया गया है। इन पत्रों में अस्वीकृति के स्पष्टीकरण से संबंधित किसी भी त्रुटि को ठीक करना चाहिए, साथ ही अस्वीकृतियों पर करदाताओं की प्रतिक्रियाओं की समीक्षा करने और अपील के लिए मामलों को अग्रेषित करने के लिए आईआरएस की प्रक्रिया को स्पष्ट रूप से निर्धारित करना चाहिए। इस पत्र में, आईआरएस को इन करदाताओं को उनके दावे अस्वीकृति विरोध प्रस्तुत करने के लिए अतिरिक्त समय प्रदान करना चाहिए।
मैं समझता हूँ कि IRS किन चुनौतियों का सामना कर रहा है। लेकिन जब मैं करदाताओं, व्यवसायियों और कर समुदाय के अन्य लोगों से बात करता हूँ, तो मैं अक्सर सुनता हूँ कि वे IRS की देरी और ERC दावों को संबोधित करने के उसके दृष्टिकोण से भ्रमित और निराश हैं। निस्संदेह, ERC हमारे देश के इतिहास में अभूतपूर्व समय के दौरान व्यवसायों की सहायता के लिए डिज़ाइन किया गया एक बड़ा ऋण था, और कुछ आक्रामक सलाहकारों या बुरे लोगों ने गलत तरीके से दावा किया है कि वे व्यवसाय उस सहायता के लिए पात्र हैं। मैं यह भी समझता हूँ कि IRS का उद्देश्य सरकारी राजकोष की रक्षा करना और वैध दावों को संसाधित करना और स्वीकृत करना दोनों है। लेकिन सभी करदाता जिन्होंने ERC दावे दायर किए हैं, वे इस बारे में स्पष्ट और संक्षिप्त जानकारी के हकदार हैं कि यह दावों को कब संसाधित करेगा, उनका दावा प्रसंस्करण पाइपलाइन में कहाँ है, उनके दावे को क्यों अस्वीकार किया गया, और वे अस्वीकृति के लिए अपील करने के लिए क्या कर सकते हैं। IRS को इन दावों को संसाधित करने में सभी हाथों से डेक दृष्टिकोण लागू करने और उन्हें अंतिम रूप देने में रचनात्मक होने की आवश्यकता है। व्यवसायों ने कांग्रेस द्वारा प्रदान किए गए इन बहुत-आवश्यक निधियों के लिए बहुत लंबा इंतजार किया है।
हाल ही में, आईआरएस अपनी ईआरसी प्रक्रियाओं के बारे में अधिक जानकारी पोस्ट कर रहा है IRS.govइसलिए, यदि आपको अपने ईआरसी दावे को अस्वीकार करने का दावा अस्वीकृति का नोटिस प्राप्त हुआ है, तो मैं आपको समय-समय पर आईआरएस वेबसाइट की जांच करने के लिए प्रोत्साहित करता हूं ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या आईआरएस ने कोई निर्णय या नीति में कोई बदलाव किया है जो आपके दावे को प्रभावित कर सकता है।
इस ब्लॉग में व्यक्त किए गए विचार पूरी तरह से नेशनल टैक्सपेयर एडवोकेट के हैं। नेशनल टैक्सपेयर एडवोकेट एक स्वतंत्र करदाता दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है जो जरूरी नहीं कि आईआरएस, ट्रेजरी विभाग या प्रबंधन और बजट कार्यालय की स्थिति को दर्शाता हो।