10 जुलाई को मेरे कार्यालय ने जारी किया 2019 करदाता रोडमैप—कर प्रणाली के माध्यम से करदाता की यात्रा का एक दृश्य प्रतिनिधित्व। मुझे इस उपलब्धि पर बहुत गर्व है। ललित कला में मजबूत पृष्ठभूमि वाले व्यक्ति के रूप में (यह मेरा स्नातक प्रमुख था), मैंने हमेशा सोचा है कि जटिल जानकारी, लेनदेन और प्रणालियों का ग्राफिक प्रस्तुतीकरण संचार और समझ के लिए सबसे प्रभावी उपकरणों में से एक है। करदाता रोडमैप एक साथ और संक्षिप्त रूप से, उन तरीकों से व्यक्त करता है, जो शब्द कभी नहीं कर सकते, हमारी कर प्रणाली की जटिल प्रकृति और उस प्रणाली के माध्यम से करदाता का मार्ग।

हालाँकि ऐसा लग सकता है कि नक्शा कहीं से भी प्रकट हो गया है, लेकिन रोडमैप की गर्भावधि लंबी रही है, और मुझे लगता है कि रोडमैप के रोडमैप का वर्णन करना उचित है। रोडमैप का सबसे पहला संस्करण 1993 में मेरे जीवन में टैक्स प्रैक्टिस एंड प्रोसीजर कोर्स के लिए पाठ्यक्रम सामग्री में एक पेंसिल ड्राइंग के रूप में आया था, जो मैंने जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल में मास्टर्स ऑफ लॉ इन टैक्सेशन डिग्री प्रोग्राम के हिस्से के रूप में लिया था। मैंने उस ड्राइंग को संजो कर रखा था - यह बहुत ही संक्षिप्त था, और ऑडिट, अपील, मुकदमेबाजी और संग्रह में कुछ महत्वपूर्ण चरणों पर केंद्रित था।

निम्न आय करदाता क्लीनिक (LITC) के लिए धन की उपलब्धता के साथ मानचित्र ने अपने अगले चरण में प्रवेश किया। 1999 में पहले अनुदान पुरस्कारों के साथ, पूरे देश में नए LITC खुल गए। उनमें से कई कानूनी सेवा संस्थाओं से संबद्ध थे जिन्होंने पहले कर विवादों में प्रतिनिधित्व प्रदान नहीं किया था। सामुदायिक कर कानून परियोजना के कार्यकारी निदेशक के रूप में, दो वर्षों तक मैंने देश भर में यात्रा की और LITC कर्मचारियों और स्वयंसेवी वकीलों के लिए "कर विवाद का रोडमैप" नामक कई दो दिवसीय प्रशिक्षण सत्र आयोजित किए। प्रशिक्षण सामग्री के हिस्से के रूप में मैंने रोडमैप को थोड़ा विस्तारित और पुनः डिज़ाइन किया, इसलिए यह तीन मानचित्र बन गए, और यह एक पेंसिल ड्राइंग से कंप्यूटर द्वारा बनाई गई ड्राइंग में बदल गया। मैंने यूनिवर्सिटी ऑफ़ रिचमंड लॉ और विलियम एंड मैरी लॉ स्कूलों में पढ़ाए जाने वाले कर प्रैक्टिकम पाठ्यक्रमों के पाठ्यक्रम में मानचित्रों को भी शामिल किया।

जब मैं राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता बना, तो मेरी सबसे पहली पहल करदाता अधिवक्ता सेवा (TAS) में अपने सभी 2,000 कर्मचारियों को रोडमैप क्लास का संक्षिप्त संस्करण पढ़ाना था। दो सप्ताह तक व्यक्तिगत रूप से आयोजित उन कक्षा सत्रों में, रोडमैप रेखाचित्र प्रमुखता से दिखाए गए। 2012 की गर्मियों में, मैंने रोडमैप पर तीन घंटे की कक्षा की रिकॉर्डिंग की, और TAS ने तीन रोडमैप- ऑडिट और अपील, मुकदमेबाजी और संग्रह के कुछ शानदार पोस्टर बनाए, जो अब हर TAS कार्यालय में प्रमुखता से प्रदर्शित किए जाते हैं। वीडियो और नक्शे LITC को उनके कर्मचारियों और स्वयंसेवकों को प्रशिक्षित करने के लिए भी उपलब्ध कराए गए थे।

2014 में, हमने करदाताओं को कर प्रणाली में नेविगेट करने में मदद करने के लिए एक ऐप बनाने के बारे में सोचना शुरू किया। मैं और TAS संचार कार्यकारी निदेशक, मैरीक्लेयर रामसे, और मेरे स्टाफ के कई सदस्यों ने द नेर्डरी में दो दिन बिताए, एक अभिनव समूह जो ग्राहकों को मौजूदा अनुभवों, उपयोगकर्ता प्रकारों और प्रेरणाओं को ध्यान में रखते हुए संभावित मोबाइल एप्लिकेशन अवधारणाओं का पता लगाने में मदद करता है, विचारों पर विचार-विमर्श करता है। हमने दीवार को स्टिकी नोट्स और विचारों से ढक दिया कि हम कैसे एक वेबसाइट बना सकते हैं जहाँ करदाता अपनी समस्या का वर्णन कर सकते हैं या IRS नोटिस या पत्र संख्या दर्ज कर सकते हैं और सरल भाषा में पता लगा सकते हैं कि वे सिस्टम में कहाँ हैं और उन्हें क्या करने की आवश्यकता है। हमने कभी ऐप नहीं बनाया, लेकिन उन सत्रों में चर्चा किए गए विचारों ने आज के रोडमैप का आधार बनाया।

रोडमैप के लिए अगला विकासात्मक चरण करदाता अधिकार विधेयक (TBOR) को अपनाना और बाद में अधिनियमित करना था। TBOR को अपनाने के लिए IRS को मनाने के एक उपकरण के रूप में, हमने TAS में मुख्य वकील के साथ मिलकर विभिन्न वैधानिक और प्रशासनिक सुरक्षा की पहचान की, जिसने TBOR के दस अधिकारों को अर्थ दिया। (आप इस क्रॉसवॉक पर पा सकते हैं यहाँ उत्पन्न करें.) इस क्रॉसवॉक ने रोडमैप पर उन प्रमुख बिंदुओं की पहचान करने के लिए आधार प्रदान किया जहां करदाता संरक्षण प्रमुखता से शामिल था।

2018 में, एक नए आईआरएस आयुक्त के आने के साथ, मैंने "करदाता की यात्रा" को थीम के रूप में निर्धारित करने का निर्णय लिया। 2018 कांग्रेस को वार्षिक रिपोर्टमुझे लगा कि अगर हम रिपोर्ट के सबसे गंभीर समस्या वाले भाग का इस्तेमाल करदाता के दृष्टिकोण से आईआरएस गतिविधि की आधार रेखा स्थापित करने के लिए करें तो यह आयुक्त के लिए मददगार होगा। इस प्रकार, 2018 की वार्षिक रिपोर्ट में करदाता की यात्रा के चरणों को शामिल किया गया - कर तैयारी, रिटर्न प्रोसेसिंग, ऑडिट, अपील, मुकदमेबाजी और संग्रह - और इनमें से प्रत्येक चरण के लिए सात "रोडमैप" शामिल किए गए।

वे रोडमैप दर्जनों घंटों के उस प्रयास का परिणाम थे जिसमें मैं, मैरीक्लेयर, लॉरा बेक (TAS वरिष्ठ अटॉर्नी सलाहकार) और करेन टोबर (मेरी कार्यकारी सहायक) ने खुद को मैरीक्लेयर के कार्यालय में बंद कर लिया और करदाता की यात्रा का नक्शा बनाया। इतने सारे चरण और चक्कर और बाईपास थे कि हमें पेंसिल और कागज़ से नक्शे बनाना असंभव लगा। अंततः, हमने अलग-अलग रंग के निर्माण कागज़ के छोटे-छोटे वर्ग काटे। यात्रा के प्रत्येक अलग-अलग चरण में एक अलग रंग थीम थी - किसी कारण से, संग्रह लाल था, परीक्षा नारंगी थी, और अपील बैंगनी थी - और हम वर्गों को एक विशाल व्हाइटबोर्ड पर चिपका देते थे और उनके बीच रेखाएँ खींचते थे और फिर उन्हें इधर-उधर घुमाते थे क्योंकि हम बीच के चरणों के बारे में सोचते थे। यह थोड़ा सा किंडरगार्टन में वापस जाने जैसा लगा, और हमें बस गोंद की छड़ियों की ज़रूरत थी, लेकिन यह काम कर गया। अंततः छोटे रंगीन वर्गों ने मैरीक्लेयर के कार्यालय की पूरी दीवार को ढक दिया। हमने तस्वीरें लीं, और TAS की इन-हाउस ग्राफ़िक डिज़ाइनर एम्बर रिचर्डसन के साथ काम किया, ताकि वह हमारे द्वारा किए गए काम को दृश्य रूप से समझने का प्रयास कर सके।

मैं हमेशा से यही चाहता था कि हम एक ऐसा सच्चा रोडमैप बनाएं जैसा कि हम बचपन में अपने माता-पिता की फोर्ड फाल्कन स्टेशन वैगन में लंबी यात्राएं करते समय इस्तेमाल करते थे। मुझे अपनी मां की यादें हैं जो इस विशाल मानचित्र को खोलकर नेविगेट करती थीं। जब हम अपने गंतव्य पर पहुंचे, तो मेरा और मेरे भाई-बहनों का काम रोडमैप को उसके मूल, सुव्यवस्थित रूप में वापस मोड़ना था। यह कोई मामूली काम नहीं था। मुझे लगा कि मोड़ना कर प्रणाली की जटिलता को व्यक्त करने की प्रक्रिया का हिस्सा होगा। (मैंने इस तथ्य पर ध्यान नहीं दिया कि जीपीएस ने रोडमैप को लगभग अप्रचलित बना दिया है, इसलिए मेरे कर्मचारियों की एक पूरी पीढ़ी को यह पता ही नहीं था कि जब मैंने कहा कि मुझे रोडमैप चाहिए तो मैं किस बारे में बात कर रहा था।)

और फिर शटडाउन आ गया।

शटडाउन ने कांग्रेस को वार्षिक रिपोर्ट के लिए एक सच्चा रोडमैप छापने की हमारी सभी योजनाओं को विफल कर दिया। हम शटडाउन से वापस इस बात पर संघर्ष करते हुए आए कि सभी अंतर्संबंधित और ओवरलैपिंग प्रक्रियाओं और उनकी शाखाओं और उप-शाखाओं को कैसे दृश्य रूप से व्यक्त किया जाए। एम्बर के रोडमैप के हमारे शुरुआती संस्करण में पेड़ और बत्तख और निश्चित रूप से बकरियाँ शामिल थीं। हमें आखिरकार सबवे मैप का विचार आया - वाशिंगटन, डीसी के निवासी के रूप में, मैं मेट्रो में खड़े होकर घंटों बिताता हूँ और मेरी याददाश्त में प्रतिष्ठित मेट्रो मैप अंकित है। मेट्रो मैप में नोड्स और प्रमुख स्टेशन होंगे जहाँ रेखाएँ एक दूसरे को काटती हैं। यह कर प्रणाली को प्रदर्शित करने का एक बेहतरीन तरीका था!

वार्षिक रिपोर्ट के लिए, समय की कमी के कारण, हमने इसे बनाया सात अलग-अलग मानचित्र, यात्रा के प्रत्येक चरण के लिए एक। यह हमारी विकास प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया, क्योंकि इस समय तक हम वर्षों पहले के अपने विचार पर वापस आ चुके थे कि एक ऐसी वेबसाइट बनाई जाए जो करदाताओं के लिए कर प्रणाली के माध्यम से नेविगेशनल टूल होगी। वार्षिक रिपोर्ट के प्रकाशन के बाद, मैंने करदाताओं की यात्रा के प्रत्येक चरण के लिए तीन TAS कर्मचारियों की छोटी टीमें बनाईं। टीमों ने अधिक विस्तृत प्रक्रियाओं की पहचान करने और उनका मानचित्रण करने का काम शुरू किया, जो 2018 वार्षिक रिपोर्ट में हमारे द्वारा प्रकाशित उच्च-स्तरीय मानचित्रों को रेखांकित करती हैं। उन्होंने उन सभी पत्रों और नोटिसों की भी पहचान की, जो IRS उन प्रत्येक चरण में करदाताओं को भेजता है।

मैं यह वर्णन नहीं कर सकता कि यह कितना बड़ा काम था - इन टीमों का काम अद्भुत था। और ... यह जारी है। अब जबकि करदाता रोडमैप का मेट्रो मैप संस्करण प्रकाशित हो चुका है, हम इसे अपडेट करना जारी रखेंगे। लेकिन TAS की टीमें अब रोडमैप के डिजिटल संस्करण पर काम कर रही हैं, और यहीं पर मूल विज़न आखिरकार साकार होगा। करदाता TAS वेबसाइट पर जाकर IRS से प्राप्त अपने पत्र या नोटिस पर नंबर दर्ज कर सकेंगे। उन्हें एक पॉप-अप बॉक्स मिलेगा जो उन्हें सीधे और सरल शब्दों में बताएगा,

• नोटिस का स्पष्टीकरण,
• यह महत्वपूर्ण क्यों है,
• इसमें कौन से अधिकार और करदाता सुरक्षा शामिल हैं,
• उन्हें क्या करना चाहिए और क्यों उन्हें इसे नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए,
• लिंक जहां से वे अगले चरणों के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं,
• रोडमैप के लिंक यह देखने के लिए कि वे प्रक्रिया में कहां हैं और वे वहां कैसे पहुंचे (“आप यहां हैं” फ़ंक्शन), और
• जहां से उन्हें सहायता मिल सकती है।

हालांकि, TAS के डिजिटल संस्करण से पहले, हम 2019 करदाता रोडमैप में सुधार करना जारी रख रहे हैं। TAS संचार, हितधारक संपर्क और ऑनलाइन सेवा कर्मचारी क्रिस जर्मेनो ने इसे वास्तव में बनाया है बढ़िया वीडियो रोडमैप के बारे में, वॉयस-ओवर के साथ पूरा करें। हम रोडमैप के पीछे की तरफ शब्दों की एक शब्दावली प्रकाशित करने की योजना बना रहे हैं, और हम संदर्भ के लिए रोडमैप के विभिन्न चरणों में मुख्य सूचना और पत्र संख्याएँ जोड़ेंगे। रोडमैप की प्रत्येक छपाई में संवर्द्धन होगा। लेकिन एक बिंदु ऐसा भी है जब केवल एक डिजिटल संस्करण, इसकी अन्तरक्रियाशीलता और लिंकेज के साथ, वास्तव में करदाताओं को सशक्त बनाएगा और उन्हें कर प्रणाली के माध्यम से अपना रास्ता खोजने में मदद करेगा।

रोडमैप विकसित करने में TAS की यात्रा के बारे में लिखने का एक कारण यह है कि मैं TAS कर्मचारियों की रचनात्मकता को उजागर करना चाहता हूँ। अक्सर, सरकारी कर्मचारियों को रूढ़िवादी नौकरशाहों के रूप में चित्रित किया जाता है। खैर, यह निजी क्षेत्र नहीं था जिसने रोडमैप बनाया। यह करदाता अधिवक्ता सेवा कर्मचारियों की एक छोटी-बहुत छोटी-सी टीम थी जिसने इस मानचित्र पर काम किया, और अपने दैनिक कार्य करने के अलावा ऐसा करना जारी रखा। उन्होंने देखा कि इस उपकरण में करदाताओं को उनके अधिकारों और उन्हें कैसे प्राप्त किया जाए, के बारे में शिक्षित करने की क्षमता है। जैसा कि मैंने इस पोस्ट की शुरुआत में कहा था, मुझे इन लोगों पर बहुत गर्व है, और हमें उन्हें बधाई देनी चाहिए और उनका जश्न मनाना चाहिए।