आईआरएस पिछले एक दशक में कई बार भर्ती पर रोक लगाने और कम बजट के प्रभावों से पीड़ित है, जिसने आईआरएस को सभी आईआरएस संचालनों को पूरी तरह से समर्थन देने के लिए आवश्यक स्तर पर भर्ती करने में असमर्थ बना दिया है। वित्तीय वर्ष (FY) 2019 में, IRS में 73,554 पूर्णकालिक समकक्ष (FTE) पद थे, जो कि वित्त वर्ष 22 में 94,711 FTE पदों से 2010 प्रतिशत कम है। कम कार्यबल के इस जटिल मुद्दे को जोड़ने वाला तथ्य यह है कि जो कर्मचारी सेवानिवृत्त होने के योग्य हैं, और हर साल कहीं और काम करने के लिए छोड़ने वाले कर्मचारियों की औसत संख्या के बीच, आईआरएस संभावित रूप से हार सकता है एक तिहाई के बारे में वर्ष के भीतर अपने वर्तमान कार्यबल का 10% हिस्सा प्राप्त कर लेगा। ये कुशल, अनुभवी कर्मचारी हैं जो अपने साथ वर्षों या दशकों का अनुभव लेकर जाएंगे। तकनीकी प्रगति के साथ-साथ मैनुअल कार्यों के प्रतिस्थापन की अनुमति देने के बावजूद, आईआरएस इन कर्मचारियों को वापस भरने में असमर्थता का सामना कर रहा है क्योंकि यह कर्मचारियों की कमी के साथ तालमेल नहीं रख सकता है।

इन संघर्षों पर कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए, क्योंकि वर्षों से हम उठाते रहे हैं स्टाफिंग और फंडिंग में कमी का आईआरएस पर क्या असर पड़ता है। वित्त वर्ष 2010 से 2019 तक, आईआरएस के बजट में 20.4 प्रतिशत की कटौती की गई (मुद्रास्फीति के लिए समायोजन), जिसने उसी समय अवधि के दौरान स्टाफिंग में कमी में योगदान दिया। वित्त वर्ष 2021 के लिए आईआरएस बजट में वृद्धि, साथ ही वित्त मंत्रालय से 500 मिलियन डॉलर का वित्तपोषण कोरोनावायरस एड्स, राहत और आर्थिक सुरक्षा (CARES) अधिनियम और 1.85 बिलियन डॉलर का वित्त पोषण अमेरिकी बचाव योजना अधिनियम (जो कि तीन साल की अवधि के लिए विशेष रूप से सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) के लिए विनियोजित धन है), आईआरएस में बहुत जरूरी निवेश हैं। हालांकि, यह फंडिंग आईआरएस को परेशान करने वाली समस्याओं को तुरंत हल नहीं करेगी। कर्मचारियों को काम पर रखने और उन्हें प्रशिक्षित करने में समय लगता है और इसके लिए निरंतर फंडिंग की आवश्यकता होती है। भले ही आईआरएस कल जाकर 1,000 नए कर्मचारियों को काम पर रख ले, लेकिन उसे यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता होगी कि उसके पास उन कर्मचारियों को भुगतान जारी रखने के लिए भविष्य के वर्षों के लिए समान फंडिंग हो। भविष्य के फंडिंग के आश्वासन के बिना, आईआरएस को अपने फंडिंग में वृद्धि का अधिकांश हिस्सा ओवरटाइम के लिए लगाना पड़ सकता है, जो एजेंसी को स्टाफ की कमी से जुड़ी दीर्घकालिक समस्याओं से निपटने में मदद नहीं करता है।

आईआरएस प्रभावी रूप से संयुक्त राज्य सरकार के लिए प्राप्य खाता विभाग है, जो हमारे देश के बुनियादी ढांचे से लेकर सामाजिक सुरक्षा तक के संचालन के वित्तपोषण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, अर्जित आयकर क्रेडिट और बाल देखभाल कर क्रेडिट के माध्यम से विभिन्न सामाजिक कार्यक्रमों का प्रबंधन करता है, और पिछले वर्ष इसे आर्थिक प्रभाव भुगतान में एक ट्रिलियन डॉलर से अधिक देने के लिए कहा गया था। वित्त वर्ष 2020 में, आईआरएस ने लगभग 3.5 बिलियन डॉलर के बजट पर लगभग 11.5 ट्रिलियन डॉलर एकत्र किए, जिससे 300-से-1 से अधिक का निवेश पर उल्लेखनीय रिटर्न (आरओआई) प्राप्त हुआ। हालाँकि, आईआरएस का बजट एजेंसी द्वारा निभाई जाने वाली महत्वपूर्ण भूमिका को नहीं दर्शाता है और परिणामस्वरूप, इसके सिकुड़ते कार्यबल और इसकी आईटी क्षमताओं को अपग्रेड करने की आवश्यकता एजेंसी के काम को बाधित कर रही है।

आईआरएस के बजट में कमी और अंततः, इसके कर्मचारियों की संख्या में कमी से न केवल प्रवर्तन और राजस्व संग्रह प्रभावित होता है, बल्कि यह आईआरएस की शीर्ष-स्तरीय ग्राहक सेवा प्रदान करने की क्षमता को भी प्रभावित करता है। वित्त वर्ष 2020 में, आईआरएस को 100.5 मिलियन टेलीफोन कॉल प्राप्त हुए, लेकिन बजट और कर्मचारियों की कमी के कारण, इसके कर्मचारियों ने उनमें से केवल 24 प्रतिशत कॉल का जवाब दिया, जिसमें औसतन 18 मिनट का होल्ड समय था। दूसरे शब्दों में, आईआरएस कर्मचारियों ने नहीं करदाताओं की ओर से अपने कर दायित्वों का पालन करने में मदद मांगने वाले 75 मिलियन से अधिक टेलीफोन कॉल का जवाब दें। (आईआरएस ने स्वचालित प्रतिक्रियाओं के लिए उन्हें रूट करके 23 मिलियन कॉल का "उत्तर" दिया, जबकि 39 मिलियन करदाताओं ने बस फोन काट दिया।) पिछले कुछ वर्षों में, करदाता सहायता केंद्रों (टीएसी) में व्यक्तिगत सेवाओं को भी नुकसान पहुँचा है। 401 में 2011 टीएसी थे और आज, संयुक्त राज्य अमेरिका में केवल 358 ही बचे हैं।

आईआरएस सतत, बहुवर्षीय वित्तपोषण के बिना दीर्घकालिक सुधार की प्रभावी योजना नहीं बना सकता और उसे क्रियान्वित नहीं कर सकता

जैसा मेरे पास अतीत में समझाया गयाकरदाता सेवा में सुधार के लिए, आईआरएस को कर्मचारियों को नियुक्त करने और बनाए रखने के लिए अधिक संसाधनों की आवश्यकता है - भविष्य का कार्यबल - और अपने आईटी सिस्टम को आधुनिक बनाने के लिए अधिक संसाधनों की आवश्यकता है। यह आवश्यकता आईआरएस द्वारा निर्धारित आवश्यकताओं को पूरा करने के प्रयासों से और भी बढ़ जाती है। करदाता प्रथम अधिनियम 2019 (TFA) जिसका उद्देश्य आईआरएस के साथ बातचीत करते समय करदाताओं के ग्राहक सेवा अनुभवों को बेहतर बनाना है। आईआरएस की अन्य जरूरतों के लिए बजट की कमी के साथ-साथ, इन प्रयासों को पूरी तरह से वित्तपोषित करने में विफलता टीएफए के सफल कार्यान्वयन और अंततः करदाताओं के अधिकारों और करदाता सेवा की पूर्ण प्राप्ति के लिए एक गंभीर जोखिम पैदा करती है।

RSI राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता, पूर्व आयुक्त और आईआरएस अधिकारी, बाहरी संगठन और आईआरएस पिछले कुछ समय से अपनी फंडिंग चुनौतियों के बारे में मुखर रहे हैं। फरवरी 2021 में, आईआरएस आयुक्त चार्ल्स पी. रेटिग सदन की विनियोजन समिति के समक्ष गवाही दी गईउन्होंने बताया कि आईआरएस को "वित्तीय, स्टाफ और प्रशिक्षण सहायता की आवश्यकता है, और हमें इसे निरंतर रूप से प्राप्त करने की आवश्यकता है, जब तक हमें इनमें से किसी भी चुनौती को पूरा करने के लिए बुलाया जाता है।"

आईआरएस बजट में साल-दर-साल उतार-चढ़ाव से सुधार प्रयासों में बाधा आती है

आईआरएस ने अनुमान लगाया है कि उसे अपने आईटी आधुनिकीकरण योजना को लागू करने के लिए अगले छह वर्षों में $2.3 बिलियन से $2.7 बिलियन के बीच अतिरिक्त फंडिंग की आवश्यकता होगी, फिर भी वित्त वर्ष 2020 में, उसे बिजनेस सिस्टम्स मॉडर्नाइजेशन (बीएसएम) के लिए केवल $180 मिलियन मिले। साल-दर-साल महत्वपूर्ण उतार-चढ़ाव आईटी अनुबंधों को बाधित कर सकते हैं और उन्नयन की दीर्घकालिक लागत बढ़ा सकते हैं। पिछले चार वर्षों में, बीएसएम खाते के लिए फंडिंग का स्तर था:

• वित्त वर्ष 290 में $2017 मिलियन;
• वित्त वर्ष 110 में $2018 मिलियन;
• वित्त वर्ष 150 में 2019 मिलियन डॉलर; तथा
• वित्त वर्ष 180 में 2020 मिलियन डॉलर।

आईआरएस साल-दर-साल फंडिंग के ज़रिए पूर्वानुमान के बिना अपने सिस्टम के दीर्घकालिक ओवरहाल की योजना और क्रियान्वयन प्रभावी ढंग से नहीं कर सकता। यही कारण है कि आईआरएस को एक संशोधित बजट संरचना से लाभ होगा।

मैंने यह सिफारिश की है कि कांग्रेस वर्तमान आईआरएस बजट संरचना को एक नई संरचना से प्रतिस्थापित करेगी जो आईआरएस के संचालन के तरीके को बेहतर ढंग से प्रतिबिंबित करेगी, और आईआरएस को अपने खातों के बीच धन स्थानांतरित करने के लिए अधिक लचीलापन प्रदान करेगी ताकि वह अपने कार्यक्रमों और पहलों से जुड़ी पूरी लागतों का भुगतान कर सके (जैसे, अनुपालन पहल से जुड़ी ओवरहेड और डाउनस्ट्रीम करदाता सेवा लागतें)। हालांकि, यदि कांग्रेस अंततः वर्तमान बजट संरचना को बनाए रखने का निर्णय लेती है, तो उसे यह सुनिश्चित करना चाहिए कि आईआरएस को एक आईआरएस खाते के लिए अन्य आईआरएस खातों पर फंडिंग स्तर बदलने के अंतःक्रियात्मक प्रभावों को ध्यान में रखते हुए संतुलित फंडिंग प्राप्त हो, जिसमें टेलीफोन कॉल और टीएएस मामलों में डाउनस्ट्रीम वृद्धि शामिल है, जो प्रवर्तन फंडिंग में वृद्धि के परिणामस्वरूप होने की संभावना है।

आईआरएस ने कांग्रेस को अपनी योजना सौंप दी है और अब कांग्रेस को आईआरएस को बहुवर्षीय, सतत वित्तपोषण और निगरानी प्रदान करने की आवश्यकता है

अब कांग्रेस के लिए कार्रवाई करने का समय आ गया है। TFAकांग्रेस ने आईआरएस को निर्देश दिया कि वह अपनी कार्ययोजना पर काम शुरू करे और कांग्रेस को एक नई संगठनात्मक योजना सौंपे, जिसमें अन्य बातों के अलावा करदाता सेवाओं को प्राथमिकता दी जाएगी ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि सभी करदाताओं को उनकी जरूरत की सहायता आसानी से और तत्काल प्राप्त हो सके तथा एजेंसी को सुव्यवस्थित किया जा सके ताकि सेवाओं और जिम्मेदारियों का दोहराव न्यूनतम हो सके। आईआरएस ने इन आवश्यकताओं को संबोधित करने के लिए अपनी योजना कांग्रेस को सौंप दी जनवरी में एक रिपोर्ट में। आईआरएस ने भी मेरी पिछली सिफारिश का पालन किया और मुख्य करदाता अनुभव अधिकारी का पद बनाया, जिसके प्रमुख केन कॉर्बिन, वर्तमान आईआरएस वेतन और निवेश आयुक्त हैं। मैं करदाता अनुभव को बेहतर बनाने और गुणवत्तापूर्ण सेवा प्रदान करने की दिशा में मुख्य करदाता अनुभव अधिकारी के साथ हमारे निरंतर संबंधों की आशा करता हूँ।

जबकि इसमें शामिल रणनीतियाँ कांग्रेस को टीएफए की रिपोर्ट कई वर्षों की अवधि में लागू किया जाएगा, लेकिन आईआरएस के पास एजेंसी के लिए इन प्रस्तावित महत्वपूर्ण परिवर्तनों को लाने के लिए अभी तक निरंतर, बहुवर्षीय निधि नहीं है। गेंद अब कांग्रेस के पाले में है क्योंकि कांग्रेस के समर्थन के बिना, आईआरएस के लिए टीएफए के प्रावधानों को लागू करना मुश्किल होगा। इसके अलावा, अगर कांग्रेस पर्याप्त, बहुवर्षीय निधि प्रदान करने के लिए अभी कार्रवाई नहीं करती है, तो न केवल आईआरएस अपने संचालन को सुधारने में सक्षम नहीं होगा, बल्कि कर्मचारियों की कमी और सूचना प्रौद्योगिकी की चुनौतियाँ और भी जटिल हो जाएँगी और अमेरिकी ट्रेजरी और आगे करदाता सेवाओं और करदाता अधिकारों को नुकसान पहुंचाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप स्वैच्छिक अनुपालन कम होता है।