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15 अप्रैल, 2025 तक, कर्मचारी प्रतिधारण क्रेडिट (ईआरसी) दावे दाखिल करने की अवधि आधिकारिक तौर पर बंद कर दिया गयामहामारी के दौर में राहत के एक महत्वपूर्ण अध्याय का अंत हो गया है। फिर भी, जबकि दाखिल करने की अवधि समाप्त हो गई है, कार्यक्रम अभी भी खत्म नहीं हुआ है। महामारी के दौरान व्यवसायों के लिए कांग्रेस ने जो जीवन रेखा के रूप में इरादा किया था, वह कई करदाताओं के लिए एक लंबा और अक्सर भ्रमित करने वाला अनुभव बन गया है।
से अधिक के साथ 597,000 अप्रसंस्कृत दावे चूंकि अभी भी ये दस्तावेज सूची में हैं तथा हजारों अस्वीकृति नोटिस पहले ही जारी किए जा चुके हैं, इसलिए आईआरएस को अब अपना पूरा ध्यान इस कार्यक्रम को इस तरह से संचालित करने पर लगाना चाहिए, जिससे निष्पक्षता, पारदर्शिता तथा करदाता अधिकारों को प्राथमिकता मिले।
कांग्रेस ने ईआरसी को कोविड-19 की आर्थिक उथल-पुथल के दौरान व्यवसायों और गैर-लाभकारी संस्थाओं को कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए डिज़ाइन किया था। जबकि क्रेडिट ने इन नियोक्ताओं को महत्वपूर्ण वित्तीय राहत प्रदान की, यह अत्यधिक जटिल भी था, जिससे सबसे मेहनती करदाताओं और चिकित्सकों के लिए भी इसे नेविगेट करना चुनौतीपूर्ण हो गया। दुर्भाग्य से, इस जटिलता ने आक्रामक मार्केटिंग के साथ मिलकर आईआरएस को यह समझने का कठिन काम दिया कि कौन से करदाता वैध ईआरसी दावे दायर करते हैं और वास्तव में आर्थिक राहत प्रदान करने के लिए इस पर निर्भर हैं, और वे जो अपने निजी लाभ के लिए "सही तूफान" का लाभ उठा रहे थे (यानी कानून की जटिलता, बड़ी राशि का भुगतान, तथा बुरे लोगों द्वारा आक्रामक विपणन।)
इस समस्या को हल करने के लिए, IRS ने 14 सितंबर, 2023 से नए ERC दावों के प्रसंस्करण पर रोक लगा दी है। ERC दावों के प्रसंस्करण पर रोक लगाना शुरू में IRS के लिए एक उचित रणनीति हो सकती है, लेकिन रोक लगातार जारी रही... वैध करदाताओं को अधर में छोड़ दिया - कई महीनों या सालों तक। अब जब IRS ने दावों का प्रसंस्करण फिर से शुरू कर दिया है (दावे पर ऑडिट की अनुमति देना, अस्वीकार करना या शुरू करना), तो ध्यान निष्पक्षता, दक्षता और पारदर्शी संचार पर केंद्रित होना चाहिए।
आईआरएस द्वारा सभी ईआरसी दावों को संसाधित करने की वापसी एक स्वागत योग्य खबर है, लेकिन अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। मुझे लगता है कि इस प्रगति को यथार्थवादी उम्मीदों के साथ तैयार करना महत्वपूर्ण है।
पिछले कुछ महीनों में हजारों दावों के निपटान के बावजूद, अप्रैल की शुरुआत तक, 597,000 से अधिक ईआरसी दावे आईआरएस की सूची में बने रहें, जिनमें शामिल हैं लगभग 11,000 मामले मेरे कार्यालय, टीएएस के माध्यम से प्रस्तुत किए गए मामले अभी भी अनसुलझे हैं।
ये अक्सर ऐसे करदाता होते हैं जो वित्तीय कठिनाई का सामना कर रहे होते हैं और जिनके पास IRS की देरी से निपटने के लिए सीमित संसाधन होते हैं। जबकि IRS ने TAS द्वारा प्रस्तुत दावों में से लगभग 64 प्रतिशत का निपटान कर दिया है, फिर भी हज़ारों छोटे व्यवसाय और गैर-लाभकारी संस्थाएँ उत्तरों की प्रतीक्षा कर रही हैं - और अक्सर, अत्यंत आवश्यक निधियों की प्रतीक्षा कर रही हैं।
हालांकि आईआरएस ने महत्वपूर्ण प्रगति की है ईआरसी दावों के लंबित मामलों पर, अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है, और यह संभावना नहीं है कि यह सभी दावों को जल्दी से हल कर देगा। यथार्थवादी रूप से, प्रसंस्करण पूरा होने में कम से कम कैलेंडर वर्ष 2025 के अंत तक का समय लग सकता है। करदाताओं के लिए यह एक लंबा समय है जो अनिश्चितता में रहेगा। इसलिए, आईआरएस को यह सुनिश्चित करने के लिए यथासंभव अधिक संसाधनों को प्रतिबद्ध करने की आवश्यकता है कि यह इन दावों को जल्दी से संसाधित करना जारी रखे।
अब समय आ गया है कि ईआरसी के लंबित मामलों को समाप्त किया जाए और कांग्रेस द्वारा अपेक्षित राहत प्रदान की जाए।
दुर्भाग्य से, कई व्यवसायों के लिए, आईआरएस द्वारा दावे की प्रक्रिया पूरी करने के बाद भी चुनौतियाँ समाप्त नहीं होती हैं। आज तक, आईआरएस ने इसके लिए पत्र जारी किए हैं लगभग 84,000 रिटर्न में ईआरसी का दावा किया गया, जो आंशिक या पूर्ण रूप से दावों को अस्वीकार करता हैऔर इनमें से कई मामलों में उसने करदाताओं को स्पष्ट रूप से यह नहीं बताया कि उनका दावा क्यों खारिज किया गया अनुमति नहीं देना.
जब करदाता अस्वीकृति का विरोध करते हैं, तो प्रक्रिया अपारदर्शी होती है, और कई लोगों ने बताया है कि यह प्रक्रिया धीमी और चुनौतीपूर्ण है, खासकर अस्वीकृति नोटिस पर करदाताओं की प्रतिक्रियाओं की आईआरएस की समीक्षा। अतिरिक्त चुनौतियों को जोड़ते हुए, करदाता द्वारा स्वतंत्र अपील कार्यालय द्वारा विचार करने का अनुरोध करने के लिए विरोध प्रस्तुत करने के बाद उनके मामले की स्थिति को ट्रैक करने का कोई तरीका नहीं है, और समय सीमा अनिश्चित काल तक खिंच सकती है। जब तक आईआरएस प्रतिक्रिया की समीक्षा नहीं करता, तब तक मामला अपील के लिए अग्रेषित नहीं किया जाता है। इससे भी बदतर, अगर अस्वीकृति नोटिस की तारीख से प्रक्रिया में दो साल से अधिक समय लगता है, तो आईआरएस को कानूनी रूप से रिफंड जारी करने से रोक दिया जाता है - भले ही वह बाद में सहमत हो कि करदाता सही है और रिफंड का हकदार है।
यह सिर्फ लालफीताशाही का मामला नहीं है; यह एक ऐसा मामला है करदाता अधिकारजैसे कि अधिकार:
आईआरएस ने हाल ही में इसके लिए दिशानिर्देश जारी करना शुरू कर दिया है। पत्र 105-सी और पत्र 106-सी ईआरसी दावे की अस्वीकृति का जवाब कैसे दिया जाए और ईआरसी निर्धारण के बाद रिटर्न में संशोधन कैसे किया जाए, इस पर चर्चा की गई। लेकिन ये प्रयास बहुत देर से किए गए क्योंकि पहले ही भ्रम की स्थिति पैदा हो चुकी थी।
ईआरसी भले ही नए दावों के लिए बंद हो, लेकिन इसकी कहानी अभी खत्म नहीं हुई है। आईआरएस के पास आगे बहुत काम है, और करदाताओं के प्रति जिम्मेदारी है जो इस कार्यक्रम से सद्भावनापूर्वक जुड़े हैं।
उन करदाताओं की सहायता के लिए, मैं आईआरएस से निम्नलिखित सिफारिशें अपनाने का आग्रह करता हूं:
ईआरसी का जन्म संकट से हुआ था और इसने जीवित रहने की कोशिश कर रहे व्यवसायों को वास्तविक आशा प्रदान की। लेकिन वर्षों बाद, यह कार्यक्रम बहुत से करदाताओं के लिए भ्रम और निराशा का स्रोत बना हुआ है। जैसे-जैसे आईआरएस आगे बढ़ता है, उसे स्पष्ट संचार, समय पर प्रसंस्करण और उन लोगों के अधिकारों के प्रति गहरा सम्मान करने के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए जिनकी वह सेवा करता है।
इस ब्लॉग में व्यक्त किए गए विचार पूरी तरह से नेशनल टैक्सपेयर एडवोकेट के हैं। नेशनल टैक्सपेयर एडवोकेट एक स्वतंत्र करदाता दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है जो जरूरी नहीं कि आईआरएस, ट्रेजरी विभाग या प्रबंधन और बजट कार्यालय की स्थिति को दर्शाता हो।
