इस रिपोर्ट की कल्पना फरवरी 2018 में की गई थी, उस समय IRS के आधारभूत प्रतिनिधित्व के रूप में। हमने सोचा कि यह कांग्रेस और नए आयुक्त दोनों के लिए एक उपयोगी दस्तावेज़ होगा - यह जानने के लिए कि नए कर कानून के तहत पहले दाखिल करने के मौसम की पूर्व संध्या पर, करदाताओं के वकील के दृष्टिकोण से चीजें कहाँ खड़ी हैं। हम करदाता की यात्रा को दर्शाना चाहते थे क्योंकि वह कर प्रणाली में नेविगेट करता है, दाखिल करने से पहले कर कानून के सवालों के जवाब प्राप्त करने से लेकर अदालत में कर मुद्दों पर मुकदमा चलाने तक। इसलिए सबसे गंभीर समस्याओं वाले खंड का शीर्षक - "करदाता की यात्रा" - और उस खंड का संगठन IRS के साथ करदाता के अनुभव के चरणों को दर्शाता है, साथ ही उस यात्रा को दर्शाने वाले "रोडमैप" का एक खंड भी है। इन रोडमैप को बनाने में हमारा एक लक्ष्य पाठकों को करदाता की यात्रा की जटिलता को समझने में मदद करना था। हमारे लिए इन रोडमैप को बनाना चुनौतीपूर्ण था और पाठकों के लिए उनका अनुसरण करना शायद मुश्किल होगा, जो कई करदाताओं को उस अत्यधिक निराशा का संकेत देता है जब उन्हें IRS के साथ बातचीत करनी होती है। आईआरएस कर्मचारी भी उस निराशा का अनुभव करते हैं जब वे सिस्टम को नेविगेट करने का प्रयास करते हैं। रोडमैप पर दिखाए गए प्रत्येक चरण के लिए, मैंने देखा कि कई उप-चरण और चक्कर हैं जिन्हें हमने खुद और बाकी सभी को पूरी तरह से खो जाने के डर से नहीं दर्शाया है।

फिर संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में सबसे लंबा सरकारी बंद हुआ। वार्षिक रिपोर्ट स्टाफ को छुट्टी दे दी गई, साथ ही TAS के अधिकांश कर्मचारियों को भी। 28 जनवरी को, जब मेरा कार्यालय फिर से खुला, तो यह स्पष्ट था कि IRS बेसलाइन बदल गई थी। पाँच सप्ताह IRS के लिए इससे बुरे समय में नहीं आ सकते थे - एक बड़े पैमाने पर नए कर कानून को लागू करने के अपने पहले फाइलिंग सीज़न का सामना करना, जिसमें पूरी तरह से पुनर्गठित कर फ़ॉर्म शामिल है। जैसा कि मैंने नीचे बताया है, IRS पत्राचार, फ़ोन कॉल और अनसुलझे पिछले वर्ष के ऑडिट और पहचान चोरी के मामलों की सूची के साथ फाइलिंग सीज़न में प्रवेश कर रहा है।

इन सभी के पीछे सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) प्रणाली के गंभीर मुद्दे छिपे हुए हैं। करदाता खातों का आधिकारिक रिकॉर्ड बनाने वाली आईआरएस प्रणाली - व्यक्तिगत मास्टर फ़ाइल और व्यवसाय मास्टर फ़ाइल - संघीय सरकार में सबसे पुरानी हैं और पिछले 25 वर्षों से आईआरएस ने उन्हें बदलने की कोशिश की है - और असफल रहा है। करदाता की जानकारी 60 से अधिक अलग-अलग केस मैनेजमेंट सिस्टम में संग्रहीत की जाती है, इसलिए आईआरएस के पास करदाता डेटा का 360-डिग्री दृश्य नहीं है। आईआरएस के पास कोई एंटरप्राइज़ केस चयन प्रणाली नहीं है, इसलिए यह सुनिश्चित नहीं हो सकता है कि यह अपने आउटरीच, ऑडिट और संग्रह गतिविधियों में सही करदाताओं या सही मुद्दों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।

आईआरएस को अपनी पुरानी प्रौद्योगिकी प्रणालियों को बदलने की सख्त जरूरत है। वास्तव में, यह एजेंसी की #1 जरूरत है। पिछले साल, आईआरएस ने कर-फाइलिंग सीजन के अंतिम दिन सिस्टम क्रैश का अनुभव किया, जिससे आईआरएस को फाइलिंग सीजन को एक दिन के लिए बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ा। क्रैश ने भयावह सिस्टम पतन के जोखिम की बात को बढ़ावा दिया, और यह जोखिम वास्तव में मौजूद है। लेकिन एक बड़ा जोखिम है: आईआरएस का प्रदर्शन पहले से ही अपने पुराने सिस्टम द्वारा काफी सीमित है, और यदि उन प्रणालियों को प्रतिस्थापित नहीं किया जाता है, तो आईआरएस को जो करने में सक्षम होना चाहिए और आईआरएस वास्तव में क्या करने में सक्षम है, के बीच का अंतर उन तरीकों से बढ़ता रहेगा जो सुर्खियों में नहीं आते हैं लेकिन करदाताओं को नुकसान पहुंचाते हैं और राजस्व संग्रह को बाधित करते हैं।

और यह बहुत मायने रखता है क्योंकि आईआरएस प्रभावी रूप से संघीय सरकार का लेखा प्राप्य विभाग है। वित्तीय वर्ष (FY) 2018 में, इसने $3.5 बिलियन के बजट पर लगभग $11.43 ट्रिलियन एकत्र किए - लगभग 300:1 के निवेश पर रिटर्न। फिर भी आईआरएस प्रौद्योगिकी उन्नयन के लिए वित्त पोषण - व्यापार प्रणाली आधुनिकीकरण (BSM) खाते के माध्यम से प्रदान किया गया - पूर्ण और सापेक्ष दोनों ही दृष्टि से बहुत सीमित रहा है। जैसा कि निम्नलिखित चार्ट दिखाता है, BSM फंडिंग को वित्त वर्ष 62 ($2017 मिलियन) से वित्त वर्ष 290 ($2018 मिलियन) तक 110 प्रतिशत कम कर दिया गया और यह वित्त वर्ष 2018 में एजेंसी के समग्र विनियोग का केवल एक प्रतिशत था।

बीएसएम खाते के लिए कांग्रेस द्वारा दिया जाने वाला वित्तपोषण आंशिक रूप से सीमित रहा है, क्योंकि आईआरएस ने अतीत में प्रौद्योगिकी उन्नयन की योजना बनाने और उसे क्रियान्वित करने का अच्छा काम नहीं किया है। जवाबदेही उपायों के अधीन अधिक वित्तपोषण उपलब्ध कराया जाना चाहिए। लेकिन अत्याधुनिक प्रौद्योगिकी द्वारा लाए जाने वाले अतिरिक्त राजस्व और बेहतर करदाता सेवा को देखते हुए, मेरा मानना ​​है कि भविष्य में नई प्रणालियों के लिए व्यय को लाखों में नहीं बल्कि अरबों में मापा जाना चाहिए। इस रिपोर्ट में, हमारी #1 विधायी अनुशंसा यह है कि कांग्रेस आईआरएस को अपनी मुख्य आईटी प्रणालियों को बदलने के लिए अतिरिक्त समर्पित, बहु-वर्षीय वित्तपोषण प्रदान करे - एक ऐसी योजना के अनुसार जो विशिष्ट लक्ष्य और मीट्रिक निर्धारित करती है और जिसका मूल्यांकन एक स्वतंत्र तृतीय पक्ष द्वारा प्रतिवर्ष किया जाता है ताकि कांग्रेस एजेंसी को केवल एक खाली चेक न लिखकर दे।

लेकिन यह भविष्य की ओर देखने वाली बात है। हाल के वर्षों में आधुनिकीकरण के प्रयास शुरू हुए और रुके, आंशिक रूप से फंडिंग में उतार-चढ़ाव के कारण और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि पिछले छह वर्षों के दौरान लगातार विधायी परिवर्तनों ने आईआरएस के आईटी बैंडविड्थ के लगभग आधे हिस्से को अवशोषित कर लिया है, आईआरएस अधिकारियों के अनुसार। संक्षेप में, आईआरएस अपने टूटने के बिंदु पर पहुंच गया है।

यह आईआरएस की आधार रेखा है। चूँकि हमारी रिपोर्ट शटडाउन से पहले लिखी गई थी, इसलिए इस प्रस्तावना में मैं आईआरएस, जिसमें टीएएस भी शामिल है, और अमेरिकी करदाताओं पर शटडाउन के कुछ शुरुआती प्रभावों का वर्णन करने का प्रयास करूँगा। (पूरा प्रभाव महीनों और यहाँ तक कि वर्षों बाद स्पष्ट हो जाएगा।) मैं यह भी बताऊँगा कि शटडाउन ने उन प्रवृत्तियों को और बढ़ा दिया है जिन्हें हमने इस रिपोर्ट के सबसे गंभीर समस्याओं वाले भाग में पहले ही पहचान लिया है। मैं आईआरएस आईटी आधुनिकीकरण प्रयासों पर इन रुकावटों के प्रभाव पर चर्चा करूँगा और उन प्रयासों के लिए बहु-वर्षीय निधि की वकालत करूँगा। और मैं यह सुझाव दूँगा कि कांग्रेस कम से कम आईआरएस को एंटी-डेफिसिएन्सी एक्ट के संचालन से छूट दे।

इन मुद्दों पर चर्चा करने से पहले, मैं IRS कार्यबल के प्रति अपनी गहरी प्रशंसा और प्रशंसा व्यक्त करना चाहता हूँ, जिसमें करदाता अधिवक्ता सेवा के कर्मचारी भी शामिल हैं, लेकिन केवल उन्हीं तक सीमित नहीं हैं। अधिकांश IRS कर्मचारियों को दो वेतन चेक छूट जाने के परिणामस्वरूप वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ा। कुछ कर्मचारी अपने बिलों का भुगतान नहीं कर सके और अन्य बहुत चिंतित थे कि यदि शटडाउन अधिक समय तक जारी रहा तो वे भुगतान से चूक जाएँगे। फिर भी जब शटडाउन समाप्त हुआ, तो IRS कर्मचारी ऊर्जा के साथ काम पर लौट आए और आम तौर पर काम पर लग गए, यह सुनिश्चित करने के लिए उत्सुक थे कि एजेंसी फाइलिंग सीज़न को पूरा करने के साथ-साथ अपने व्यापक मिशन को भी पूरा कर सके। एक एजेंसी के रूप में IRS को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है - और यह रिपोर्ट उनमें से कई का दस्तावेजीकरण करती है - लेकिन IRS कर्मचारियों का समर्पण एक उल्लेखनीय उज्ज्वल बिंदु है।

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