1975 में, जिस वर्ष अर्जित आय कर क्रेडिट (EITC) अधिनियमित किया गया था, मैंने पहली बार कर रिटर्न तैयार करने वाले के रूप में "अपना शिंगल लटका दिया"। इस प्रकार, EITC और मैं कर में अपने पूरे करियर के दौरान बहनों की तरह रहे हैं। वास्तव में, एक युवा, नवविवाहित माँ के रूप में बिलों का भुगतान करने के लिए संघर्ष करते हुए, मैंने खुद EITC प्राप्त किया। पेशेवर और व्यक्तिगत दोनों दृष्टिकोणों से, मैंने देखा है कि EITC लोगों के जीवन पर महत्वपूर्ण, सकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।

1975 में, मुझे निश्चित रूप से उम्मीद नहीं थी कि मेरे जीवन के अधिकांश काम में EITC शामिल होगा। लेकिन जैसे-जैसे मेरा काम कानूनी अभ्यास और कर विवाद को शामिल करने के लिए विकसित हुआ, मैंने देखा कि कैसे कमज़ोर आबादी EITC के बहुत ज़रूरी सुरक्षा जाल को खो सकती है, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि वे IRS की ऑडिट प्रक्रियाओं को नहीं समझते या दस्तावेज़ इकट्ठा करने या IRS से बात करने के लिए फ़ोन पर बैठने के लिए व्यावसायिक घंटों के दौरान काम से समय नहीं निकाल सकते। अगर वे समय निकालते, तो उनका वेतन काट लिया जाता। वे अपनी नौकरी भी खो सकते थे। इसलिए उन्होंने जवाब नहीं दिया, IRS ने मान लिया कि वे क्रेडिट के हकदार नहीं थे, और करदाता (और उसका परिवार) सैकड़ों या हज़ारों डॉलर के बहुत ज़रूरी लाभों से वंचित हो गए, जिसके लिए वे वास्तव में पात्र थे।

मैंने देश में पहला स्वतंत्र कम आय करदाता क्लिनिक (LITC) द कम्युनिटी टैक्स लॉ प्रोजेक्ट की स्थापना और निर्देशन करने के बाद कई बार इस तरह की घटनाओं को देखा। मैंने ऐसे करदाताओं को भी देखा जिन्हें EITC पात्रता मानदंड के बारे में कोई जानकारी नहीं थी और वे पूरी तरह से रिटर्न तैयार करने वालों की एक नई नस्ल पर निर्भर थे - जिनके पास कर कानून में कोई प्रशिक्षण नहीं था, लेकिन जो केवल सॉफ्टवेयर पर निर्भर थे और कर तैयारी को कमजोर करदाताओं को महंगे रिफंड प्रत्याशा ऋण में लुभाने के तरीके के रूप में देखते थे।

मुझे यह बात बहुत दुखद लगी क्योंकि मैंने अपने कामकाजी जीवन के लगभग हर दिन, पहले LITC में और बाद में नेशनल टैक्सपेयर एडवोकेट के रूप में, देखा कि EITC ने करोड़ों करदाताओं के जीवन में कितना बड़ा, जीवन-सहायक अंतर पैदा किया है। हाँ, EITC एक जटिल क़ानून है। हाँ, EITC को अनजाने और धोखाधड़ी दोनों तरह के अति-दावों से कमज़ोर किया जाता है। और हाँ, EITC के लिए IRS को केवल राजस्व संग्रहकर्ता की भूमिका निभाने की आवश्यकता नहीं होती। लेकिन यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि EITC कम-भुगतान वाली नौकरियों में काम करने वाले परिवारों और व्यक्तियों को दसियों अरब डॉलर की सहायता देने का एक कम लागत वाला, प्रभावी और कुशल तरीका है।

राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता के रूप में, मैंने पिछले 18 वर्षों में से अधिकांश समय इस बारे में सोचने में बिताया है कि EITC के प्रशासन को कैसे बेहतर बनाया जाए। IRS को अपना दृष्टिकोण और प्रक्रियाएँ कैसे बदलनी चाहिए? IRS और अन्य को भागीदारी दर कैसे बढ़ानी चाहिए? और IRS करदाताओं के अधिकारों का सम्मान करते हुए और पात्र करदाताओं की भागीदारी को बाधित न करते हुए गैर-अनुपालन को कैसे कम कर सकता है? मैंने इन सवालों के संबंध में उत्तर खोजने और सिफारिशें करने का प्रयास किया है। मैंने और करदाता अधिवक्ता सेवा (TAS) के कर्मचारियों ने शोध अध्ययन किए हैं, ट्रेजरी और IRS टास्कफोर्स में काम किया है, IRS और TAS कर्मचारियों के लिए प्रशिक्षण सत्र आयोजित किए हैं, और EITC के बारे में कई प्रशासनिक और विधायी सिफारिशें की हैं।1