वर्ष 2021 में करदाताओं की समस्याओं की कोई कमी नहीं रही। जैसा कि मैंने अपने वित्तीय वर्ष 2022 उद्देश्य रिपोर्ट में कहा था, यह पिछला वर्ष और 2021 फाइलिंग सीज़न करदाताओं, कर पेशेवरों, आईआरएस और उसके कर्मचारियों के लिए हर संभव क्लिच को सामने लाता है - यह एक आदर्श तूफान था; यह सबसे अच्छा समय और सबसे बुरा समय था; धैर्य एक गुण है; अनुभव के साथ ज्ञान आता है और ज्ञान के साथ अनुभव आता है; राख से हम उठते हैं; और हमने ऐतिहासिक उतार-चढ़ाव का अनुभव किया। कैलेंडर वर्ष 2021 निश्चित रूप से करदाताओं और कर पेशेवरों के लिए अब तक का सबसे चुनौतीपूर्ण वर्ष था - लंबी प्रोसेसिंग और रिफंड देरी, फोन द्वारा आईआरएस तक पहुंचने में कठिनाई, कई महीनों तक बिना प्रोसेस किए गए पत्राचार, करदाता पत्राचार के प्रोसेसिंग की प्रतीक्षा करते समय जारी किए गए संग्रह नोटिस, विलंबित रिटर्न के लिए मेरा रिफंड कहां है? टूल पर सीमित या कोई जानकारी नहीं, और - पूर्ण प्रकटीकरण के लिए - TAS से समय पर सहायता प्राप्त करने में कठिनाई।
आईआरएस को जो जिम्मेदारी दी गई थी, उसे निभाने के लिए वह श्रेय का हकदार है
पिछले साल की एक विडंबना यह रही कि चुनौतियों के बावजूद, IRS ने परिस्थितियों के बावजूद अच्छा प्रदर्शन किया। IRS के कार्यभार और उसके संसाधनों के बीच असंतुलन पहले कभी इतना अधिक नहीं था। कार्यभार के मामले में, IRS द्वारा सेवा प्रदान किए जाने वाले व्यक्तिगत करदाताओं की संख्या में 19 से लगभग 2010 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, क्योंकि फ़ॉर्म 1040 श्रृंखला रिटर्न की संख्या उस वर्ष लगभग 142 मिलियन से बढ़कर 169 में लगभग 2021 मिलियन हो गई। जबकि IRS के कार्यभार का कोई सटीक माप नहीं है, रिटर्न दाखिल करना एक अच्छा अनुमान है क्योंकि अधिकांश IRS कार्य - जिसमें धोखाधड़ी की जांच, टेलीफ़ोन कॉल, ऑडिट, संग्रह कार्रवाई, TAS मामले, अपील मामले, कर न्यायालय मामले और अन्य डाउनस्ट्रीम परिणाम शामिल हैं - रिटर्न दाखिल करने वाले करदाताओं की संख्या पर निर्भर करते हैं। पिछले 18 महीनों के दौरान, कांग्रेस ने IRS को कई COVID-19 महामारी वित्तीय राहत कार्यक्रमों को संचालित करने का काम सौंपा, जिसमें प्रोत्साहन भुगतान के तीन दौर (जिसे आर्थिक प्रभाव भुगतान भी कहा जाता है), एडवांस चाइल्ड टैक्स क्रेडिट (AdvCTC) के मासिक भुगतान, 2021 फाइलिंग सीज़न के मध्य में बेरोज़गारी मुआवजे की करदेयता में कमी, और कर प्रशासन को सीधे प्रभावित करने वाले अन्य प्रावधान शामिल हैं। प्रत्येक वित्तीय राहत कार्यक्रम को संचालित करने के लिए IRS के काफी संसाधनों की ज़रूरत होती है, जिसमें समग्र योजना, सूचना प्रौद्योगिकी (IT) प्रोग्रामिंग, कार्यान्वयन, सार्वजनिक संचार और करदाताओं के सवालों और खाता मुद्दों का जवाब देना शामिल है। इन ज़रूरतों को पूरा करने के लिए, IRS को अपने मुख्य कर प्रशासन जिम्मेदारियों से संसाधनों को फिर से आवंटित करना पड़ा।
पिछले दशक में, जांच कवरेज में कमी आई है, प्रवर्तन प्रयासों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है और आईआरएस के कार्यबल और बजट में गिरावट के कारण सेवा का स्तर गिरना जारी रहा है। संसाधनों के पक्ष में, आईआरएस का आधारभूत बजट वित्तीय वर्ष (एफवाई) 20 से मुद्रास्फीति-समायोजित आधार पर लगभग 2010 प्रतिशत कम हो गया है और इसका कार्यबल लगभग 17 प्रतिशत कम हो गया है। हालांकि कांग्रेस ने आईआरएस को महामारी-राहत कार्यक्रमों को लागू करने में मदद के लिए पूरक धन उपलब्ध कराया, लेकिन आईआरएस के आकार की एजेंसी के लिए नए कर्मचारियों को जल्दी से तैयार करना और प्रशिक्षित करना संभव नहीं है। जब एकमुश्त आधार पर धन उपलब्ध कराया जाता है तो आईआरएस नए कर्मचारियों को नियुक्त करने की अपनी क्षमता में भी सीमित है क्योंकि इस बात का कोई आश्वासन नहीं है कि भविष्य के वर्षों में उन कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त धन होगा।
अपनी सीमाओं के बावजूद, IRS ने अधिकांश ई-फाइल किए गए कर रिटर्न को समय पर संसाधित किया, इसने 130 मिलियन रिफंड जारी किए, जिनकी कुल राशि $365 बिलियन थी, इसने 478 मिलियन प्रोत्साहन भुगतान जारी किए, जिनकी कुल राशि $812 बिलियन थी, और इसने 36 मिलियन से अधिक परिवारों को AdvCTC भुगतान भेजे, जिनकी कुल राशि $93 बिलियन से अधिक थी। IRS के नेतृत्व और कार्यबल को उनकी उपलब्धियों के लिए काफी श्रेय दिया जाना चाहिए।
फिर भी 2021 करदाताओं के लिए अब तक का सबसे चुनौतीपूर्ण वर्ष रहा
कर प्रशासन में वर्ष 2021 को छुपाने का कोई तरीका नहीं है: करोड़ों करदाताओं के दृष्टिकोण से, यह भयावह था।
