30 मार्च, 2020 को मुझे तीसरे राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता के रूप में शपथ लेने का सम्मान और विशेषाधिकार प्राप्त हुआ। महामारी के बीच काम करना और एक-एक करके IRS कार्यालयों को बंद होते देखना वह तरीका नहीं था जिसकी मैंने इस पद को स्वीकार करते समय कल्पना की थी। मैं, कई अन्य लोगों की तरह, दूर से काम कर रहा हूँ, और आयुक्त, अन्य IRS नेताओं और TAS कर्मचारियों के साथ मेरा संचार फ़ोन और ईमेल के ज़रिए होता रहा है। इसने स्पष्ट चुनौतियाँ पेश की हैं, लेकिन इस अनुभव में एक सकारात्मक पहलू भी रहा है। जैसा कि मैंने अपनी नेतृत्व टीम, TAS कर्मचारियों और IRS की COVID-19 प्रतिक्रिया टीम के सदस्यों के साथ कॉन्फ़्रेंस कॉल में भाग लिया है, मैं इस महामारी के दौरान सभी कर्मचारियों के स्वास्थ्य और सुरक्षा पर उनकी प्रतिबद्धता और ध्यान से असाधारण रूप से प्रभावित हुआ हूँ, जबकि करदाताओं की सहायता के लिए यथासंभव प्रयास भी कर रहा हूँ। अपनी सीमाओं के बावजूद, मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि TAS कर्मचारियों की भावना मज़बूत है। हम स्थिति का सबसे अच्छा उपयोग कर रहे हैं और अपने मामलों को यथासंभव बेहतर तरीके से निपटाना जारी रख रहे हैं। आईआरएस कर्मचारी भी ऐसी ही परिस्थितियों में थे और घर पर शरण लिए हुए थे, जिसमें लगभग सभी आईआरएस टेलीफोन सहायक और कई आईआरएस कैंपस कर्मचारी शामिल थे। इन आईआरएस स्टाफिंग चुनौतियों के कारण, कई टीएएस मामले हल नहीं हो सके और तब तक लंबित रहेंगे जब तक कैंपस कर्मचारी सुरक्षित रूप से अपनी आईआरएस सुविधाओं में वापस नहीं आ जाते। मैं उस धैर्य और समझदारी की सराहना करता हूँ जो मैंने अनुभव किया है क्योंकि हम सभी इन अभूतपूर्व परिस्थितियों से गुज़र रहे हैं।
मैं इन बाधाओं के तहत IRS द्वारा किए गए जबरदस्त काम की सराहना करना चाहता हूं। 25 मार्च, 2020 को, IRS ने करदाताओं को अपने "पीपल फर्स्ट इनिशिएटिव" के तहत अनुपालन कार्रवाइयों से व्यापक राहत प्रदान की। यह राहत, जो वर्तमान में 15 जुलाई, 2020 तक विस्तारित है, किस्त समझौतों और समझौता प्रस्तावों से संबंधित कुछ भुगतानों को स्थगित करके और कुछ प्रवर्तन कार्रवाइयों को सीमित करके इस राष्ट्रीय संकट के दौरान कई करदाताओं को मानसिक शांति प्रदान करती है। इसके अलावा, IRS ने 300 मार्च, 27 को लागू किए गए कोरोनावायरस सहायता, राहत और आर्थिक सुरक्षा (CARES) अधिनियम द्वारा अधिकृत आर्थिक प्रभाव भुगतान (EIP) को जल्दी से वितरित करने का बीड़ा उठाते हुए 2020 से अधिक फाइलिंग, भुगतान और अन्य समय-संवेदनशील समयसीमाओं को स्थगित कर दिया है। मेरे कॉन्फ्रेंस कॉल और IRS द्वारा जारी किए जा रहे मार्गदर्शन से यह स्पष्ट है कि IRS करदाताओं को पहले स्थान पर रख रहा है और यथासंभव राहत प्रदान करने के लिए सार्थक प्रयास कर रहा है। करदाताओं की ओर से, मैं IRS के प्रयासों की सराहना करता हूँ।
मैं अपने पूर्ववर्तियों के जबरदस्त योगदान को भी स्वीकार करना चाहता हूँ - वैल ओवेसन, जिन्होंने 1998-2000 तक TAS का नेतृत्व किया, और नीना ई. ओल्सन, जिन्होंने 2001-2019 तक TAS का नेतृत्व किया। पिछले 20 वर्षों में, TAS ने 4.5 मिलियन से अधिक करदाताओं को उनकी कर समस्याओं को हल करने और उनके अधिकारों की रक्षा करने में मदद करके सफलतापूर्वक सहायता की है, और इसने IRS द्वारा अपनाई गई सैकड़ों प्रशासनिक सिफारिशें और कांग्रेस द्वारा अधिनियमित लगभग 45 विधायी सिफारिशें की हैं। TAS अपने नेतृत्व और उन उल्लेखनीय कर्मचारियों के कारण एक महान संगठन है जो अपने पेशेवर करियर को हर दिन करदाताओं के लिए करुणापूर्वक वकालत करने के लिए समर्पित करते हैं।
जैसे-जैसे मैं अपनी नौकरी में ढल रहा हूँ, मैं अपनी आंतरिक भूमिका और अपनी बाहरी भूमिका के बीच संतुलन बनाने के महत्व के प्रति सजग हूँ। IRC § 7803(c) दोनों ही प्रावधान करता है कि राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता "सीधे आयुक्त को रिपोर्ट करेगा" (आंतरिक भूमिका), और यह कि राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता प्रत्येक वर्ष हाउस वेज़ एंड मीन्स और सीनेट वित्त समितियों को दो वार्षिक रिपोर्ट प्रस्तुत करेगा "आयुक्त, ट्रेजरी सचिव, ओवरसाइट बोर्ड, ट्रेजरी विभाग के किसी अन्य अधिकारी या कर्मचारी या प्रबंधन और बजट कार्यालय की ओर से किसी भी पूर्व समीक्षा या टिप्पणी के बिना" (बाहरी भूमिका)।
यह दोहरी रिपोर्टिंग जिम्मेदारी अवसर और चुनौतियां दोनों प्रदान करती है। सबसे बड़ा अवसर यह है कि राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता को करदाताओं की ओर से प्रणालीगत परिवर्तन लाने के लिए प्रभावी रूप से "दो काम" दिए जाते हैं। मैं आंतरिक रूप से समस्याओं को हल करने का प्रयास कर सकता हूं, और यदि कोई समस्या ठीक नहीं होती है, तो मैं इसे कांग्रेस और जनता के ध्यान में ला सकता हूं। संबंधित चुनौती आईआरएस नेताओं के साथ विश्वास का रिश्ता बनाना है। यदि आईआरएस नेताओं को लगता है कि आंतरिक चर्चाओं के दौरान उनके द्वारा की गई टिप्पणियाँ या उनके द्वारा साझा किए गए दस्तावेज़ सार्वजनिक रूप से प्रकट किए जाएंगे, तो वे राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता पर भरोसा करने और टीएएस के साथ मिलकर काम करने में अनिच्छुक हो सकते हैं। यह एक सूक्ष्म और निरंतर तनाव है, जैसा कि मुझे यकीन है कि मेरे पूर्ववर्ती अच्छी तरह से जानते हैं, लेकिन जैसे ही मैं पद ग्रहण करता हूं, मेरा दृष्टिकोण आंतरिक रूप से मुद्दों पर यथासंभव बेहतर तरीके से काम करना और आईआरएस और टीएएस के गतिरोध पर पहुंचने के बाद ही सार्वजनिक रूप से चिंताओं को उठाना होगा। कमिश्नर रेटिग और अन्य नेताओं के साथ मेरी शुरुआती चर्चाओं के आधार पर, मुझे आशा है कि हम यथासंभव एक साथ काम करके कई करदाता समस्याओं का समाधान पा सकते हैं।
कर वकालत के अपने 35 वर्षों के दौरान, मैं प्रभावी कर प्रशासन के लिए आयुक्त मोर्टिमर कैपलिन के सिद्धांतों की बुद्धिमत्ता को समझ पाया हूँ और उनकी सराहना करता हूँ, जिसे उन्होंने 56 वर्ष पहले राजस्व प्रक्रिया 64-22.3 में प्रस्तुत किया था। यह IRS की भूमिका की एक स्पष्ट अभिव्यक्ति है कि वह अपना काम निष्पक्ष और निष्पक्ष तरीके से करे, जिसमें न तो सरकार और न ही करदाता का दृष्टिकोण हो और कानून को बहुत ही विनम्रता और विचार के साथ उचित, व्यावहारिक तरीके से लागू करने और प्रशासित करने की जिम्मेदारी हो। जबकि उचित कर प्रशासन करदाताओं के लिए निष्पक्ष और निष्पक्ष कर प्रणाली सुनिश्चित करने की कुंजी है, यह राष्ट्रीय करदाता अधिवक्ता और TAS का काम है कि वे करदाताओं के लिए वकालत करें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उनके अधिकार सुरक्षित हैं। करदाता अधिकार विधेयक और करदाता प्रथम अधिनियम (TFA) मार्गदर्शक सिद्धांत को रेखांकित करते हैं कि करदाता अधिकार एक प्रभावी कर प्रशासन के लिए आधारशिला हैं। मुझे करदाताओं के अधिकारों की वकालत करने और एक निष्पक्ष और न्यायपूर्ण कर प्रशासन सुनिश्चित करने के लिए करदाता अनुभव को बेहतर बनाने की दिशा में काम करने पर गर्व है।
"कोविड-19 के प्रभाव निकट भविष्य में भी महसूस किए जाते रहेंगे... हम उन क्षेत्रों की पहचान करना जारी रखेंगे जहां करदाताओं की ज़रूरतें पूरी नहीं हो रही हैं और उन ज़रूरतों को पूरा करने के लिए वैकल्पिक तरीकों की वकालत करना जारी रखेंगे।"
